ibunya meninggal saat Siti Nurbaya masih kanak-kanak, maka boleh dikatakan itulah titik awal penderitaan hidupnya. sejak saat itu hingga dewasa dan mengarti cinta, ia hanya hidup bersama baginda Sulaiman, ayah yang sangat disayanginya. baginda sulaiman adalah seorang pedagang terkemuka di kota Padang. sebagian modal usahanya merupakan uang pinjaman dari seorang rentenir bernama Datuk Maringgih.
pada mulanya, usaha perdagangan Baginda sulaiman mendapat kemajuan pesat. Hal itu tidak dikehendaki oleh rentenir seperti Datuk Maringgih. Maka untuk melampiaskan keserakahannya Datuk Maringgih menyuruh kaki tangannya membakar seluruh kios milik Bagunda Sulaiman.
pada mulanya, usaha perdagangan Baginda sulaiman mendapat kemajuan pesat. Hal itu tidak dikehendaki oleh rentenir seperti Datuk Maringgih. Maka untuk melampiaskan keserakahannya Datuk Maringgih menyuruh kaki tangannya membakar seluruh kios milik Bagunda Sulaiman.